Mi pareja y yo llevamos 9 años en hostelería. Durante este tiempo hemos tenido 4 establecimientos, dos en alquiler y dos en propiedad.
Los dos últimos proyectos han supuesto un riesgo empresarial importante y hemos llegado a trabajar con una media de 10 trabajadores.
Hace unos meses, justo antes de Semana Santa, conseguimos por primera vez tener la plantilla completa y organizada, cumpliendo con todas nuestras obligaciones laborales. Era el momento en el que esperábamos empezar a crecer en facturación y, sobre todo, poder dedicar más tiempo a la gestión y al desarrollo de los negocios, sin tener que estar permanentemente trabajando dentro de ellos.
Pero todo se torció. Sufrimos varias bajas laborales y, además, empezamos a tener problemas de ambiente y conflictos internos con algunos trabajadores. La estructura que tanto nos había costado construir terminó convirtiéndose en un problema.
Acabamos trabajando el doble para cubrir las ausencias y sostener la actividad. Finalmente, tuvimos que tomar decisiones difíciles y realizar varios despidos para centrarnos en uno solo de los establecimientos.
Actualmente somos dos personas en cocina, mi mujer y yo en sala, además de un camarero que continúa de baja y que supone un coste aproximado de 900 € mensuales.
Entiendo que habrá muchísimos empresarios en situaciones similares y que no todas las bajas son iguales. Algunas de las que hemos sufrido nos han generado serias dudas sobre su justificación, aunque evidentemente no siempre tenemos forma de saberlo.
Lo que sí sentimos es que, desde la perspectiva de una pequeña empresa, existe una gran desprotección. Especialmente cuando una baja de larga duración puede poner en jaque toda la organización de un negocio que depende de muy pocas personas.
Y aquí vienen las preguntas que realmente me gustaría plantear:
¿Hay más hosteleros a los que una o varias bajas laborales les estén haciendo daño económicamente y condicionando el funcionamiento de su negocio?
¿Habéis llegado al punto de dejar de contratar o renunciar a crecer por miedo a que una nueva incorporación pueda convertirse en una baja de larga duración?
Muchas veces también hacemos autocrítica. Somos conscientes de que probablemente no hayamos hecho todo bien como empresarios y que gestionar personas tiene sus dificultades.
Pero nos cuesta encontrar la manera de asumir nuevos riesgos laborales cuando sentimos que una situación de este tipo puede dejarnos contra las cuerdas y que tenemos muy poco margen de actuación.
No cuestionamos el derecho de un trabajador a enfermar ni la importancia de la salud mental. Lo que cuestionamos es si el sistema ofrece suficiente protección y equilibrio para las pequeñas empresas que tienen que seguir pagando facturas, manteniendo puestos de trabajo y sacando adelante sus negocios.
Me gustaría conocer vuestras experiencias, especialmente las de quienes gestionáis pequeños bares y restaurantes.
¿Os está pasando algo parecido? ¿Cómo lo estáis afrontando?
Por otra parte, hablando con otros profesionales de la restauración de mi ciudad, tengo la sensación de que no somos un caso aislado. Muchos, de una manera u otra, están viviendo situaciones similares, con problemas para cubrir bajas, reorganizar sus equipos y asumir los costes que esto supone. Y lo que me llama la atención es que no parece ser algo exclusivo de la hostelería; también escucho experiencias parecidas en otros sectores.
Esto me hace pensar que quizás estamos ante un problema más generalizado del que se habla poco desde la perspectiva de quienes tenemos pequeñas empresas y somos responsables de mantenerlas funcionando.